Waarom 1 april?

1 april is de dag waarop niets zeker lijkt. Maar waarom maken we juist die dag grappen? Waar komt deze traditie vandaan?

Inname van Den Briel, 1572

In Nederland wordt 1 april al eeuwen gevierd en heeft het een historische link met de inname van Den Briel op 1 april 1572. Op die dag versloegen de watergeuzen de Spanjaarden, wat leidde tot de bekende uitspraak: "Op 1 april vervloor Alva zijn bril", verwijzend naar de Spaanse hertog Alva.

Frankrijk, 1582

De bekendste theorie is dat het allemaal begon met een kalenderwijziging. In 1582 voerde Frankrijk de Gregoriaanse kalender in, waardoor Nieuwjaarsdag verschoof van 1 april naar 1 januari. Niet iedereen kreeg dat mee. Wie bleef vasthouden aan 1 april werd bespot met ‘nepfeestjes’ en grappen, zoals de op de rug geplakte 'aprilvis' (Poisson d'Avril).

Of een mysterie?

Sommigen zeggen dat 1 april nog veel ouder is, met wortels in Romeinse en Indiase festiviteiten, waarbij waarheid en fictie door elkaar liepen. In het 'narrenspel' hielden mensen elkaar voor de gek door hiërarchieën om te draaien.